Empaque

Nuestra huella

Vendemos alrededor de 160 millones de productos cada día.  Actualmente utilizamos una amplia gama de materiales, incluyendo papel y cartón, plástico, vidrio, aluminio, acero y laminados de material mixto (para sobres y bolsas).

Nuestro enfoque

Con productos a la venta en más de 150 países, cada uno con diferencias en recogida de residuos y gestión de infraestructuras, necesitamos una estrategia coherente y sofisticada para el empaque de nuestros productos.
Nuestro enfoque de responsabilidad para el empaque trata de tener en cuenta los aspectos ambientales, sociales y económicos.  En el 2.007 creamos un equipo de dirección de empaque sostenible que se encargó de esta estrategia. 

Aún así, lograr un verdadero empaque sostenible es un desafío complejo.  Es inevitable el uso de algo de energía para hacer los envases y residuos, incluso con muy eficaces técnicas de reutilización y reciclado.
 Nuestro enfoque se basa en tres elementos: 

•  Examen de la totalidad del producto, no sólo en los envases de aislamiento

• Evaluación a través de nuestra nueva métrica, que se refiere a los residuos generados - teniendo en cuenta todos los diferentes tipos de embalaje que un producto requiere.  También tiene en cuenta una estimación del reciclado, la reutilización y las tasas de recuperación de los materiales que se utilizan en una región en particular 

• Uso de diseños de vanguardia y técnicas de elección de los materiales para minimizar los impactos.  

En el 2.008, se realizó una prueba piloto de medición de los impactos de los residuos de determinadas categorías de productos.  Esto nos permitirá identificar una línea de base para futuras mejoras.

Principios rectores

En la base de esta estrategia son los cinco principios rectores que tratamos de aplicar: eliminar, reducir, reutilizar, reciclar y renovar.  Nuestro Equipo Directivo de Empaque Sostenible aplica este enfoque a través de Unilever.
 Más información sobre los cinco principios rectores: 

• Eliminar: para eliminar, cuando sea posible, las capas innecesarias de los envases, tales como envases de cartón exterior y sellados de película.

• Reducir: reducir el material que utilizamos en nuestros paquetes y asegurarnos de que son del tamaño óptimo y del peso de su contenido. 

• Reutilización: la reutilización de los envases de los materiales que recibimos en nuestras fábricas.

• Renovar: para maximizar el porcentaje de envases reciclados y renovables y los recursos para investigar la viabilidad técnica de los materiales biodegradables.

• Reciclar: Buscamos aumentar el uso de reciclables y de un sólo material de los componentes en los envases para facilitar su clasificación y reciclaje al final de su uso.
  

Mejora de diseño

Un Innovador diseño de packaging puede minimizar el impacto medioambiental de los envases en sí.  Pero también puede mejorar un producto, por ejemplo, puede reducir la eficacia de envasado de productos y la consiguiente fuga de residuos durante el transporte.

La sensibilización de nuestros diseñadores nos ayuda a impulsar el cambio. Durante el 2.008, hemos desarrollado empaques sostenibles y presentado las directrices de capacitación para nuestros equipos de empaque. Todo esto para que podamos seguir afianzando la sostenibilidad, desde la etapa de diseño de nuestro negocio.

Abordar las cuestiones clave

Junto a este trabajo, a través del compromiso con las partes interesadas, hemos identificado tres temas prioritarios: desarrollo sostenible de las fuentes de trabajo, la reducción de la basura que resulta de sobres y la reducción al mínimo del uso de PVC.

Sostenible de abastecimiento de papel

Una proporción significativa de nuestros envases se basa en el papel.  Estimamos que la mayoría del papel que compramos para nuestra empresa en Europa viene de material reciclado o en bosques gestionados de manera sostenible.  Si bien este es un panorama alentador para Europa, la situación en otras regiones puede ser muy diferente. Estamos trabajando con Rainforest Alliance para desarrollar una política sostenible de abastecimiento de papel.

Basura en el mundo en desarrollo

Una preocupación particular es el volumen de las bolsas que usamos para paquetes de productos de un solo uso, especialmente en países en desarrollo y mercados emergentes.  Estos pueden terminar en la basura donde no hay instalaciones adecuadas para el almacenamiento.

Nuestro enfoque consiste en:

• Implementar mejoras en el diseño para crear sobres que utilizan menos material o materiales con menos impacto ambiental

• Apoyar programas de sensibilización sobre la basura

• Trabajar con otros para explorar los modelos económicos que crean incentivos para la recogida y reutilización de nuestros envases.

Si podemos ayudar a crear un valor para este producto de desecho, es un incentivo para que la gente lo recoja.  Esto tiene un potencial de beneficios sociales y económicos, a través de la creación de empleo y fuentes alternativas de ingresos para las comunidades pobres.

Minimizar el uso de PVC

Hay una preocupación en torno a la eliminación del PVC, estamos trabajando para reducir al mínimo su uso en nuestros envases.  Nuestra política de PVC se compromete a sustituir el PVC en todos los envases antes de finales de 2.010, cuando existan alternativas viables.  Hay algunos especializados en aplicaciones para las que actualmente no existen alternativas disponibles y estamos centrando nuestra investigación en estos ámbitos.

Trabajar con otros

Las soluciones eficaces requieren un enfoque de asociación.  Unilever es un miembro fundador de la Coalición de Embalaje Sostenible, que tiene más de 160 miembros, incluidos los productores de envases, los usuarios y los minoristas.  También somos miembros de EUROPEN (la Organización Europea para el envasado y el medio ambiente).

Trabajamos en colaboración con los minoristas y las organizaciones no gubernamentales para explorar formas de mejorar la infraestructura de reciclaje.  Por ejemplo, hemos apoyado el CEMPRE la gestión de los residuos y el reciclado, una iniciativa en Brasil desde el 2.001.